আজ আন্তর্জাতিক গুহা ও কার্স্ট দিবস

আজ ১৩ সেপ্টেম্বর আন্তর্জাতিক গুহা ও কার্স্ট দিবস পালিত হচ্ছে। ইউনেসকো ১৩ সেপ্টেম্বর তারিখটি আন্তর্জাতিক গুহা ও কার্স্ট দিবস হিসেবে ঘোষণা করেছে। বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন কর্মসূচির মধ্য দিয়ে দিবসটি উদযাপিত হয়ে থাকে।

পৃথিবীর ভূখণ্ডের প্রায় এক–চতুর্থাংশজুড়ে রয়েছে গুহা ও কার্স্ট ল্যান্ডস্কেপ। এছাড়া পৃথিবীর মোট ভূভাগের ১৫ থেকে ২৫ শতাংশ এলাকায় গুহার উপস্থিতি দেখা যায়। এই বিশাল ভূপ্রাকৃতিক বৈচিত্র্য মানবজীবন ও পরিবেশের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে আসছে।

বিশেষজ্ঞরা এই ভূপ্রকৃতির নানা দিক নিয়ে গবেষণা চালিয়ে যাচ্ছেন। জন পোল্যাক বলেছেন, পৃথিবীর রূপ দেখতে হলে ভূগোল ও ভূরূপবিদ্যা জানা প্রয়োজন। কার্স্ট ল্যান্ডস্কেপ অধ্যয়নের জন্য চমৎকার একটি ক্ষেত্র। এই গবেষণার সাথে যুক্ত রয়েছেন পল্লব মোহাইমেন, ডেরেক ফোর্ড, জন পোল্যাক এবং গ্রেগ হর্ন-এর মতো বিশিষ্ট ব্যক্তিরা। এছাড়া পার্কস গার্ড সংস্থাও এ বিষয়ে বিভিন্ন কার্যক্রম পরিচালনা করে থাকে।

গুহা এবং কার্স্ট অঞ্চলের বাস্তুতন্ত্র মানবজাতির জন্য জলবায়ু ও পানির সুরক্ষায় বড় অবদান রাখে। বিশ্বের প্রায় ১৬ শতাংশ মানুষের পানির চাহিদা মেটায় ভূগর্ভস্থ পানির রিজার্ভ বা অ্যাকুইফার। এই অ্যাকুইফারগুলোর সুরক্ষায় গুহা ও কার্স্ট এলাকার সংরক্ষণ অপরিহার্য বলে মনে করেন সংশ্লিষ্টরা।

বিভিন্ন দেশের গুহাগুলোতে রয়েছে অমূল্য প্রত্নতাত্ত্বিক ও প্রাকৃতিক সম্পদ। যেমন র‍্যাটস নেস্ট কেভ নামক গুহায় ৭ হাজার বছরের স্তন্যপায়ী প্রাণীর অবশিষ্টাংশ এবং প্রাচীন পাথরের হাতিয়ার আবিষ্কৃত হয়েছে। এসব আবিষ্কার অতীত ইতিহাস ও পরিবেশ সম্পর্কে আমাদের ধারণা সমৃদ্ধ করে।

অন্যদিকে, ভৌগোলিক অনুসন্ধানে প্রতিনিয়ত নতুন নতুন তথ্য যুক্ত হচ্ছে। কানাডার বিসারো অ্যানিমা গুহা দেশটির সবচেয়ে গভীর গুহা হিসেবে রেকর্ড গড়েছে। এসব আকর্ষণীয় ও রহস্যময় প্রাকৃতিক কাঠামো সংরক্ষণে আন্তর্জাতিক সচেতনতা বাড়াতে এই দিবসের গুরুত্ব অপরিসীম।