যুক্তরাজ্যে স্বল্প আয়ের পরিবারগুলোর আবাসন সংকট নিয়ে সতর্কতা

যুক্তরাজ্যের রাজধানী লন্ডনে স্থানীয় হাউজিং অ্যালাউন্স (এলএইচএ) হিমায়িত থাকার কারণে স্বল্প আয়ের পরিবারগুলো বড় ধরনের আবাসন সংকটের মুখোমুখি হতে পারে বলে সতর্ক করেছে থিংক ট্যাংক সংস্থা রেজুলেশন ফাউন্ডেশন। আগামী ২৮ অক্টোবর চ্যান্সেলর তাঁর বাজেট পেশ করবেন এবং এই প্রেক্ষাপটে সংস্থাটি আসন্ন বাজেটে এই স্থবিরতা বা ফ্রিজ তুলে নেওয়ার জোরালো আহ্বান জানিয়েছে।

রেজুলেশন ফাউন্ডেশনের তথ্য অনুযায়ী, বর্তমানে ভাড়াবাসায় থাকা ১ কোটি ১০ লাখেরও বেশি নিম্ন আয়ের পরিবার আবাসন খরচের এই সংকটের মুখোমুখি হচ্ছে। এই পরিস্থিতির কারণে বেসরকারি ভাড়াবাসায় হাউজিং সাপোর্টের আওতায় থাকা কর্মক্ষম বয়সের প্রতি পাঁচজন প্রাপ্তবয়স্কের মধ্যে একজন তাদের ঘর উষ্ণ রাখতে পারছেন না এবং প্রতি আটজনের মধ্যে একজন দিনে তিনবেলা খাবার জোগাড় করতে অক্ষম হচ্ছেন।

পরিসংখ্যান তুলে ধরে জানানো হয়েছে যে, লন্ডনের কিছু অংশে এই ঘাটতির পরিমাণ সপ্তাহে ৩০০ পাউন্ড পর্যন্ত হতে পারে। এছাড়া একটি সাধারণ দুই কক্ষের পরিবারকে সাপ্তাহিক ১৫৮ পাউন্ড ঘাটতির মুখোমুখি হতে হচ্ছে। এমনকি প্রতি ১ পাউন্ডের মধ্যে ৯০ পেনির মতো ভাড়ার টাকার চাপ সরাসরি ভাড়াটেদের ওপর পড়ছে, যা পরবর্তীতে দামের পরিবর্তনে কোনো প্রভাব ফেলছে না।

এই বিষয়ে স্টিফেন হানসাকার বলেছেন, গড় ভাড়া এবং স্থানীয় হাউজিং অ্যালাউন্সের স্তরের মধ্যকার ব্যবধান এই অক্টোবরে ইতিহাসের সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছাতে চলেছে। তিনি আরও জানান যে, আগামী মাসের বাজেটে এলএইচএ-কে প্রকৃত ভাড়ার সঙ্গে পুনরায় যুক্ত করতে ব্যর্থ হলে তা আরও এক বছরের জন্য এই হিমায়িত অবস্থাকে স্থায়ী করতে পারে এবং ২০২৮ সালের মার্চের মধ্যে এই ব্যবধান ৩০ শতাংশে গিয়ে ঠেকতে পারে।

স্টিভেন হানসাকার আরও উল্লেখ করেন যে, হাউজিং সাপোর্ট পাওয়া বহু ভাড়াটে বর্তমানে তাদের ভাড়া পরিশোধ করতে গিয়ে নিত্যপ্রয়োজনীয় মৌলিক চাহিদাগুলো বাদ দিতে বাধ্য হচ্ছেন। তাই বেসরকারি খাতের ভাড়াটেদের ওপর থেকে চাপ কমাতে সরকারের উচিত এলএইচএ-কে বার্ষিক স্বয়ংক্রিয়ভাবে পুনরায় যুক্ত করার ব্যবস্থা পুনর্বহাল করা।

উল্লেখ্য যে, স্থানীয় হাউজিং অ্যালাউন্স বা এলএইচএ নগদ অর্থে ২০২৪ সালের শরৎকাল থেকে হিমায়িত বা ফ্রিজ করে রাখা হয়েছে। ২০০৮ সালে যখন এলএইচএ প্রথম চালু করা হয়েছিল, তখন এটি স্থানীয় ভাড়ার মধ্যবর্তী স্তরের সঙ্গে সংযুক্ত বা পেগ করা হয়েছিল এবং ২০১১ সালে তা কমিয়ে ৩০ শতাংশে নামিয়ে আনা হয়েছিল।

এদিকে সরকারের পক্ষ থেকে একজন মুখপাত্র জানিয়েছেন যে, স্থানীয় হাউজিং অ্যালাউন্সের হারগুলো বার্ষিক ভিত্তিতে পর্যালোচনা করা হয় এবং ভবিষ্যতের যেকোনো সিদ্ধান্ত সরকারের কল্যাণমূলক অগ্রাধিকার ও রাজকোষের সামগ্রিক পরিস্থিতির ওপর নির্ভর করে নেওয়া হবে।