মেট্রোরেলে বাড়ছে যাত্রীসংখ্যা, রয়েছে অর্থনৈতিক বড় চ্যালেঞ্জ

ঢাকার জনপ্রিয় গণপরিবহন মেট্রোরেলে দিন দিন যাত্রীসংখ্যা উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাচ্ছে। এখন পর্যন্ত এই বাহনে ৩১ কোটি ৩৫ লাখের বেশি যাত্রী যাতায়াত করেছেন। আধুনিক ও দ্রুতগতির এই যোগাযোগব্যবস্থা নগরবাসীর যাতায়াতকে অনেক সহজ করে তুলেছে।

যাত্রীসংখ্যা বাড়ার নানা চিত্র তুলে ধরে প্রথম আলো জানিয়েছে, চলতি বছরের বিভিন্ন দিনে রেকর্ড পরিমাণ যাত্রী যাতায়াত করেছেন। গত ১০ সেপ্টেম্বর এক দিনে যাত্রীসংখ্যা পাঁচ লাখের কাছাকাছি পৌঁছায়। এ ছাড়া ১৩ সেপ্টেম্বর ৪ লাখ ৮০ হাজার ৬২০ জন, ২০ আগস্ট ৪ লাখ ৭৮ হাজার ২৮০ জন, ১৪ সেপ্টেম্বর ৪ লাখ ৭৬ হাজার ৮১৫ জন এবং ২১ মে ৪ লাখ ৭৪ হাজার ৬৩৫ জন যাত্রী যাতায়াত করেন। বর্তমানে দৈনিক যাত্রীসংখ্যা সাড়ে চার লাখের ওপর রয়েছে।

যাত্রীদের যাতায়াতের অভিজ্ঞতার বিষয়ে কথা বলেছেন নিয়মিত চলাচলকারী কামাল হোসেন। তিনি জানান, তিনি প্রতিদিন সকাল ৮টায় মেট্রোরেলে চড়েন। শুরুর স্টেশন বলে তিনি সহজেই আসন পান এবং আধা ঘণ্টার মধ্যে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় স্টেশনে নেমে অফিসে চলে যান। একইভাবে তিনি বিকেলে আরামে বাসায় ফেরেন। তবে তিনি উল্লেখ করেন যে, পথের স্টেশনগুলো থেকে মানুষ গাদাগাদি করে যাতায়াত করেন।

বিভিন্ন স্টেশনের ব্যস্ততার পরিসংখ্যানও বেশ স্পষ্ট। মতিঝিল স্টেশনে প্রতিদিন গড়ে ৫১ হাজার ৫৪২ জন যাত্রী প্রবেশ করেন এবং ৫১ হাজার ৩৬ জন যাত্রী বের হন। ভবিষ্যতে এই চাপ আরও বাড়ার সম্ভাবনা রয়েছে। মতিঝিল স্টেশন থেকে কমলাপুর পর্যন্ত মেট্রোরেলের সম্প্রসারণ কাজ বর্তমানে চলমান রয়েছে এবং আগামী জানুয়ারিতে পরীক্ষামূলক চলাচল শুরুর পরিকল্পনা রয়েছে।

মেট্রোরেলের সময়সূচি ও চলাচল প্রসঙ্গে ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিসিএল)-এর মো. নজরুল ইসলাম জানিয়েছেন, পর্যাপ্ত লোকবল পাওয়া গেছে এবং এখন পর্যায়ক্রমে মেট্রোরেলের চলাচল রাতে বাড়ানো হবে। পাশাপাশি দুই ট্রেনের মাঝখানের বিরতির সময়ও কমানো হবে।

তবে যাত্রাসংখ্যা বাড়ার পাশাপাশি এর অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জের দিকটিও সামনে এসেছে। এমআরটি-৬ প্রকল্পে জাপানি সংস্থা জাইকার কাছ থেকে ১৯ হাজার ৭১৮ কোটি টাকা ঋণ নেওয়া হয়েছে। মেট্রোরেলের মোট নির্মাণ ব্যয় দাঁড়িয়েছে ৩৩ হাজার ৪৭২ কোটি টাকা। এই বিশাল ঋণের কারণে আগামী ২০৩০-৩১ সাল পর্যন্ত পাঁচ বছরে ৩ হাজার ৭০০ কোটি টাকার বেশি কিস্তি পরিশোধ করতে হবে, যার গড় পরিমাণ বছরে প্রায় ৭৪০ কোটি টাকা।

এই অর্থনৈতিক চাপ সামাল দেওয়ার বিষয়ে বুয়েটের বিশেষজ্ঞ সামছুল হক সুনির্দিষ্ট পরামর্শ দিয়েছেন। তিনি বলেন, মেট্রোরেলের আয় বাড়াতে হলে ট্রেনের সংখ্যা ও চলাচলের সময় বাড়াতে হবে। ঢাকার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পথে মেট্রোরেলটি হয়েছে এবং নির্মাণের আগেই জানা ছিল যে এই পথে সবচেয়ে বেশি যাত্রী হবে। ফলে চালুর তিন বছর পর সক্ষমতার পুরোটা ব্যবহার করা উচিত বলে তিনি মত দেন। বিশেষ করে রাতে ও বন্ধের দিনেও সেবা চালুর ওপর জোর দেন তিনি। সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, টিকিট বিক্রি থেকে বছরে প্রায় ৫০০ কোটি টাকা আয় করা সম্ভব এবং ভবিষ্যতে দৈনিক যাত্রীসংখ্যা ৬ লাখ ৭৭ হাজারে পৌঁছানোর প্রাক্কলন রয়েছে।

উল্লেখ্য, ২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর উত্তরা থেকে আগারগাঁও অংশ এবং ২০২৩ সালের ৪ নভেম্বর আগারগাঁও থেকে মতিঝিল অংশ চালু করা হয়েছিল। পর্যায়ক্রমে এর পরিধি ও সেবা আরও সম্প্রসারণের কাজ চলছে।