নিউ গিনির নতুন সাপের প্রজাতির নাম রাখা হলো মিউজিশিয়ান স্লাশের নামে

নিউ গিনিতে সম্প্রতি শনাক্ত করা নতুন একটি সাপের প্রজাতির নামকরণ করা হয়েছে বিখ্যাত মিউজিশিয়ান স্লাশের (সল হাডসন) নামানুসারে। নতুন এই সাপটির বৈজ্ঞানিক নাম দেওয়া হয়েছে ‘লিয়েলাফিস স্লাশি’ বা স্লাশের গ্রাউন্ডস্নেক। বিশ্বের দ্বিতীয় বৃহত্তম দ্বীপ নিউ গিনি, যা গ্রিনল্যান্ডের পরেই অবস্থিত এবং অস্ট্রেলিয়ার উত্তরে অবস্থিত এই দ্বীপটি ইন্দোনেশিয়া ও পাপুয়া নিউ গিনির মধ্যে বিভক্ত। এই নতুন প্রজাতির বর্ণনার বিষয়টি ‘জুটাক্সা’ (Zootaxa) জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।

নতুন এই সাপটি একটি লালচে-বাদামী রঙের সরীসৃপ, যার দৈর্ঘ্য ২৮ ইঞ্চি। ফিল্ড মিউজিয়াম, লুইজিয়ানা স্টেট ইউনিভার্সিটি মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল সায়েন্স, রাটগার্স ইউনিভার্সিটি, স্লিপারি রক ইউনিভার্সিটি, আমেরিকান মিউজিয়াম অফ ন্যাচারাল ইতিহাস এবং পাপুয়া নিউ গিনি ন্যাশনাল মিউজিয়াম অ্যান্ড আর্টের গবেষকরা এই গবেষণার সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। গবেষক দলের মধ্যে সারা রুয়ানি, ক্রিস অস্টিন, তিয়ানকি হুয়াং, জাস্টিন বার্নস্টেইন এবং বুলিসা আইোভা অংশ নেন।

নিজের নামে সাপের নামকরণ করায় আনন্দ প্রকাশ করে মিউজিশিয়ান স্লাশ বলেছেন, দীর্ঘদিনের একজন হার্পোফাইল হিসেবে, নিউ গিনির ‘লিয়েলাফিস স্লাশি’ সাপটির নাম আমার নামে করায় আমি অত্যন্ত সম্মানিত এবং বিনম্র বোধ করছি। এটি সত্যিই রোমাঞ্চকর, আমি কখনো কল্পনাও করিনি যে এই মুহূর্তটি আসবে। গবেষক সারা রুয়ানি জানান যে প্রথম শ্রেণীতে পড়ার সময় থেকেই গানস এন রোজেস ব্যান্ডটি তাঁর প্রিয় ছিল এবং পঞ্চম শ্রেণীতে পড়ার সময়ই তিনি শিক্ষককে বলেছিলেন যে তিনি বড় হয়ে হার্পেটোলজিস্ট—অর্থাৎ সরীসৃপ নিয়ে গবেষণাকারী বিজ্ঞানী—হতে চান।

সারা রুয়ানি আরও বলেন যে এই সাপটি খুবই চমৎকার। স্লাশের পুরনো একটি সাক্ষাৎকার পড়ার সময় তিনি লক্ষ করেন যে স্লাশ মিউজিয়াম, চিড়িয়াখানা এবং প্রাকৃতিক ইতিহাস কতখানি ভালোবাসেন এবং ছোটবেলায় বাইরে গিয়ে কীভাবে সাপ খুঁজতেন—এই বিষয়গুলো তাঁর নিজের সঙ্গে মিলে যায়। এরপরই তিনি স্লাশের নামে নতুন প্রজাতির নামকরণের কথা ভাবেন। গবেষক ক্রিস অস্টিন নিউ গিনির গ্রাউন্ডস্নেক সম্পর্কে জানান যে এগুলো নিশাচর, তাই এদের খুঁজে পাওয়ার সবচেয়ে ভালো সময় হলো রাত। সাধারণত সূর্যাস্তের ঠিক পরেই বড় গাছের গোড়ায় খাবারের সন্ধানে এদের দেখা মেলে। তবে তিনি সতর্ক করে বলেন যে রাতে কাজ করার সময় অত্যন্ত সাবধান থাকতে হয়, কারণ সেখানে বেশ কিছু অত্যন্ত বিষাক্ত সাপ রয়েছে দেখতে অবিকল অবিষাক্ত গ্রাউন্ডস্নেকের মতো।

তিয়ানকি হুয়াং জানান যে একাধিক অত্যাধুনিক জিনগত বিশ্লেষণ ব্যবহার করে তাঁরা দেখেছেন যে একই গণের অন্যান্য অনুরূপ সাপ থেকে ‘এল. স্লাশি’ জিনগতভাবে সম্পূর্ণ আলাদা। তিনি ব্যাখ্যা করেন যে শারীরিক বৈশিষ্ট্যের সমন্বয়, যেমন অন্যান্য প্রজাতির তুলনায় শিসের সংখ্যার তফাত এবং জিনগত প্রমাণের ভিত্তিতেই তাঁরা বুঝতে পেরেছেন এটি একটি সম্পূর্ণ নতুন প্রজাতি। এছাড়া পরিবেশগত মডেলিং ব্যবহার করেও তাঁরা দেখিয়েছেন যে ‘এল. স্লাশি’র পছন্দের আবাসস্থল অন্যান্য অনুরূপ সাপ থেকে আলাদা।

বুনো পরিবেশে সাপ পালিয়ে যাওয়ার আগে সেগুলো পর্যবেক্ষণ করা অত্যন্ত কঠিন বলে ‘এল. স্লাশি’ সম্পর্কে তাঁদের জ্ঞান সীমিত বলে উল্লেখ করেন সারা রুয়ানি। তিনি জানান যে এই গণের সাপের মুখের পেছনের দিকে প্রায়ই বড় দাঁত থাকে, যা দিয়ে নিউ গিনির গ্রাউন্ডস্নেক ছোট ও পিচ্ছিল আঁশের টিকটিকি এবং অন্যান্য সরীসৃপের ডিম কামড়ে ধরে খায়; বোয়া কন্সট্রিক্টরের মতো এই সাপ তার শিকার পেঁচিয়ে ধরে না।

সারা রুয়ানি আরও সতর্ক করেন যে স্লাশের গ্রাউন্ডস্নেকের আবাসস্থলগুলো কফি চাষ এবং খনির মতো বিভিন্ন শিল্পের কারণে হুমকির মুখে রয়েছে। তিনি উল্লেখ করেন, এই কারণেই সেখানে বসবাসকারী প্রজাতিগুলোর বর্ণনা দেওয়া অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। বাস্তুতন্ত্র কীভাবে কাজ করে এবং সবকিছু পরিবেশের সঙ্গে কীভাবে খাপ খায় তা ভালোভাবে বোঝার জন্য প্রতিটি প্রজাতির স্বীকৃতি থাকা দরকার। যেসব জীবজন্তু বা জীবিত প্রাণী সম্পর্কে আমাদের জানাশোনা নেই, তাদের আমরা সংরক্ষণ করতে পারি না।