রেলপথে বেসরকারি ট্রেন চালানোর প্রস্তাব ওয়েস্টার্ন ইঞ্জিনিয়ারিংয়ের

০৩ সেপ্টেম্বর ২০২৬ তারিখে ঢাকায় প্রাপ্ত সংবাদ অনুযায়ী, দেশের সরকারি রেলপথে প্রথমবারের মতো বেসরকারিভাবে ট্রেন পরিচালনার একটি নতুন প্রস্তাব সামনে এসেছে। ওয়েস্টার্ন ইঞ্জিনিয়ারিং প্রাইভেট লিমিটেড নামের একটি বেসরকারি প্রতিষ্ঠান বাংলাদেশ রেলওয়ের অবকাঠামো ব্যবহার করে সম্পূর্ণ নিজস্ব অর্থায়নে যাত্রীবাহী ট্রেন পরিচালনার জন্য এই প্রস্তাব দিয়েছে। প্রস্তাবিত এই রুটের মধ্যে রয়েছে ঢাকা-কক্সবাজার-ঢাকা রুটটি।

এই প্রস্তাবের বিষয়ে গত ২৮ জুলাই ২০২৬ তারিখে বাংলাদেশ রেলওয়ের মহাপরিচালকের কার্যালয়ে একটি বিশেষ সভা অনুষ্ঠিত হয়েছে। সভায় প্রতিষ্ঠানটির প্রস্তাব নিয়ে বিস্তারিত পর্যালোচনা করা হয় এবং রেলওয়ের সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ বিষয়টির বিভিন্ন দিক নিয়ে আলোচনা করেন।

প্রস্তাবদানকারী প্রতিষ্ঠান সম্পর্কে জানা যায়, ওয়েস্টার্ন ইঞ্জিনিয়ারিং প্রাইভেট লিমিটেড প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল ১৯৮৪ সালে। দীর্ঘ ৪০ বছরের বেশি অভিজ্ঞতাসম্পন্ন এই প্রতিষ্ঠানটি মূলত অবকাঠামো, সিভিল ইঞ্জিনিয়ারিং, ড্রেজিং ও নির্মাণকাজে দীর্ঘদিন ধরে সুনামের সঙ্গে কাজ করে আসছে। এছাড়া প্রতিষ্ঠানটির সঙ্গে ওয়েস্টার্ন গ্রুপসহ বিভিন্ন খাতের সংশ্লিষ্টতা রয়েছে।

প্রতিষ্ঠানের কার্যক্রমের পরিধি সম্পর্কে আরও জানা যায় যে, তারা ইতিপূর্বে বাংলাদেশ পানি উন্নয়ন বোর্ড, সড়ক ও জনপথ অধিদপ্তর, স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর এবং বাংলাদেশ বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের মতো গুরুত্বপূর্ণ সরকারি প্রতিষ্ঠানে বিভিন্ন প্রকল্প বাস্তবায়ন করেছে। তাদের বহরে বর্তমানে ৫৮১টি আধুনিক যন্ত্রপাতি এবং ৪১টি ড্রেজার রয়েছে।

তবে এই বিশাল কর্মযজ্ঞের বাইরেও প্রতিষ্ঠানটির কিছু অর্থনৈতিক ও কার্যক্রমগত তথ্য রয়েছে। জানা গেছে, তাদের বার্ষিক আয় কম ১০ কোটি টাকা এবং তারা প্রতিদিন ট্রেন পরিচালনা করে ১৪০টি—এমন কিছু পরিসংখ্যানও সংশ্লিষ্ট নথিতে রয়েছে। মো. নাহিদ হাসান এবং বশির আহমেদ এই পুরো প্রক্রিয়ার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তি হিসেবে আলোচনায় রয়েছেন।

প্রস্তাবটির বিষয়ে ওয়েস্টার্ন ইঞ্জিনিয়ারিং প্রাইভেট লিমিটেডের পক্ষে বশির আহমেদ একটি গুরুত্বপূর্ণ বক্তব্য দিয়েছেন। তিনি বলেন, "আমরা রেলওয়ে বরাবর একটি আবেদন করেছিলাম। বাংলাদেশে আমরা বেসরকারিভাবে ট্রেন চালাতে চাই। কোচ-ইঞ্জিন আমরা নিজেরাই কিনবো। শুধু সরকারি রেল লাইন ব্যবহার করবো। এখন আমাদের এই সুযোগ দেবে কি না সেটি সরকারের বিষয়।"

বর্তমানে পুরো বিষয়টি বাংলাদেশ রেলওয়ের পর্যালোচনার অধীনে রয়েছে। প্রতিষ্ঠানটি নিজস্ব ড্রেজার, আধুনিক যন্ত্রপাতি ও দীর্ঘ ৪০ বছরের বেশি অভিজ্ঞতার কথা উল্লেখ করে রেলপথে সেবা দিতে আগ্রহী হলেও, চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত সম্পূর্ণভাবে সরকারের ওপর নির্ভর করছে বলে সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে।