গাজীপুরে কাঁঠাল থেকে বিস্কুট তৈরির উদ্যোগ

বাংলাদেশের জাতীয় ফল কাঁঠাল উৎপাদন ও এর সঠিক প্রক্রিয়াজাতকরণ নিয়ে নতুন আশার সঞ্চার হয়েছে। গাজীপুর জেলায় বিপুল পরিমাণ কাঁঠাল উৎপাদিত হলেও সংরক্ষণ ব্যবস্থার অভাবে প্রতি মৌসুমে বড় একটি অংশ নষ্ট হয়ে যায়। এই পরিস্থিতি বিবেচনায় নিয়ে গাজীপুরের শ্রীপুর পৌরসভার বৈরাগীরচালা গ্রামের উদ্যোক্তা আব্দুস ছাত্তার ভুঁইয়া কাঁঠাল দিয়ে বিস্কুট তৈরির প্রক্রিয়া শুরু করেছেন। তার এই উদ্যোগে এলাকার কৃষকদের মধ্যে নতুন কর্মচাঞ্চল্য দেখা দিয়েছে।

কৃষি বিভাগ সূত্রে জানা যায়, গাজীপুরের ৯ হাজার ১০০ হেক্টরের বেশি জমিতে কাঁঠাল উৎপাদন হয়। এর মধ্যে কেবল শ্রীপুর উপজেলাতেই উৎপাদন হয় সাড়ে ৩ হাজার হেক্টরের বেশি জমিতে। এত বিপুল পরিমাণ ফল উৎপাদনের পরও উপযুক্ত প্রক্রিয়াজাতকরণের অভাবে কৃষকরা অনেক সময় কাঙ্ক্ষিত মূল্য থেকে বঞ্চিত হন। মোমতাহিনা ফুড অ্যান্ড অয়েল মিলস এবং স্টিড ফাস্ট কুরিয়ারের মতো প্রতিষ্ঠানের সংশ্লিষ্টতার পাশাপাশি স্থানীয় পর্যায়ে রাকিব ও মানিক মিয়ার মতো ব্যক্তিরাও এ খাতের সাথে জড়িত রয়েছেন।

উৎপাদন এলাকার স্থানীয় বাসিন্দা নজরুল ইসলাম এই অপচয়ের বিষয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেছেন, প্রতি মৌসুমে হাজার হাজার টাকার কাঁঠাল সংরক্ষণের অভাবে বাগানেই পচে নষ্ট হয়। কাঁঠাল প্রক্রিয়াজাত করে বিভিন্ন খাদ্যপণ্য তৈরি করা গেলে কৃষকের উৎপাদিত ফলের মূল্য বাড়বে এবং চাষিরাও লাভবান হবেন। তার এই বক্তব্য থেকে প্রমাণিত হয় যে, প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্পের বিকাশ ছাড়া কৃষকদের আর্থিক সুরক্ষা নিশ্চিত করা কঠিন।

বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের পোস্ট হারভেস্ট টেকনোলজি বিভাগ ইতোমধ্যে কাঁঠালভিত্তিক প্রায় ২০টিরও বেশি প্রযুক্তি ও উপকরণ উদ্ভাবন করেছে। এই প্রযুক্তিগুলো মাঠ পর্যায়ে সঠিকভাবে ব্যবহার করা গেলে কাঁঠালভিত্তিক পণ্যের বাণিজ্যিক উৎপাদন আরও বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে। এ বিষয়ে বাংলাদেশ কৃষি গবেষণা ইনস্টিটিউটের ড. গোলাম ফেরদৌস চৌধুরী মন্তব্য করেছেন, দেশে বিপুল পরিমাণ কাঁঠাল উৎপাদিত হলেও প্রতিবছর এর একটি বড় অংশ অপচয় হয়। তাই, অপচয় কমাতে কাঁঠাল থেকে বিভিন্ন ধরনের খাদ্যপণ্য তৈরির বিকল্প নেই।

উদ্যোক্তা আব্দুস ছাত্তার ভুঁইয়ার কাঁঠাল থেকে বিস্কুট তৈরির এই অভিনব উদ্যোগ দেশের খাদ্য প্রক্রিয়াজাতকরণ শিল্পে একটি নতুন দিগন্ত উন্মোচন করতে পারে। গাজীপুরের শ্রীপুর পৌর এলাকার বৈরাগীরচালা গ্রামের এই ক্ষুদ্র প্রচেষ্টা বড় আকারে সফল হলে জাতীয় অর্থনীতিতে এবং কৃষকদের ভাগ্য পরিবর্তনে এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে। গবেষক ও উদ্যোক্তাদের সমন্বিত প্রচেষ্টায় জাতীয় ফল কাঁঠালের বহুমুখী ব্যবহার এখন সময়ের দাবি।