টেস্ট ভবিষ্যৎ ও অ্যাশেজ নিয়ে অনিশ্চয়তায় স্টিভেন স্মিথ

অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান স্টিভেন স্মিথ তার টেস্ট ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ নিয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করেছেন। ক্রিকেটের দীর্ঘতম সংস্করণে তার আগামী দিনগুলো কেমন হবে, তা নিয়ে তৈরি হয়েছে এক ধরনের ধোঁয়াশা। বিশেষ করে, আগামী বছর অনুষ্ঠেয় ঐতিহ্যবাহী অ্যাশেজ সিরিজে তার অংশগ্রহণ নিয়ে কোনো নিশ্চিত বার্তা মেলেনি।

বর্তমান সময়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দলের অন্যতম ভরসাযোগ্য নাম হলেও বয়সের বিষয়টি এখন তার ক্যারিয়ারের একটি গুরুত্বপূর্ণ বাঁক হিসেবে সামনে এসেছে। প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, স্টিভেন স্মিথের বয়স ইতিমধ্যে ৩৭ পেরিয়েছে। দীর্ঘদিন ধরে দলের ব্যাটিং মেরুদণ্ড হিসেবে দায়িত্ব পালন করা এই তারকার বয়স বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাও বদলাতে শুরু করেছে।

অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের দিক থেকেও স্মিথ নিজের গুরুত্ব বারবার প্রমাণ করেছেন। বাংলাদেশের বিপক্ষে খেলা সর্বশেষ সিরিজে তিনি দলের সেরা ব্যাটসম্যান হিসেবে নিজেকে প্রমাণ করেছিলেন। কঠিন উইকেটে ও পরিস্থিতিতে তার ব্যাট থেকে রান আসায় দলের সাফল্য পাওয়া সহজ হয়েছিল। সেই সিরিজে তার ধারাবাহিকতা অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের ব্যাটিং লাইনআপকে বাড়তি শক্তি জুগিয়েছিল।

তবে দলের হয়ে এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের পরেও টেস্ট ক্যারিয়ারের অন্তিম সময় বা পরবর্তী বড় সিরিজগুলো নিয়ে তার মনে ভাবনা কাজ করছে। আগামী বছর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া মর্যাদাপূর্ণ অ্যাশেজ সিরিজে তিনি মাঠে নামবেন কি না, তা নিয়ে এখনো নিশ্চিত কোনো সিদ্ধান্ত জানাননি। অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট দলের এই অন্যতম সেরা তারকার মুখে এমন অনিশ্চয়তার কথা আসার পর থেকেই ক্রিকেট বিশ্বে নানা আলোচনা শুরু হয়েছে।

স্মিথের এই দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা বা ভবিষ্যৎ নিয়ে চিন্তা করার বিষয়টি দল ও ভক্তদের জন্য বেশ তাৎপর্যপূর্ণ। ৩৭ বছর বয়সী এই ক্রিকেটারের পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে এবং তিনি লাল বলের ক্রিকেটকে বিদায় জানানোর আগে আর কী কী অর্জন করতে চান, সেদিকেই এখন সবার নজর রয়েছে। আপাতত তার টেস্ট ভবিষ্যৎ এবং আগামী বছরের অ্যাশেজে খেলা নিয়ে অনিশ্চয়তা থেকেই যাচ্ছে।