জিম্বাবুয়ের টেস্ট ক্রিকেটে তিন জোড়া ভাইয়ের অনন্য ইতিহাস

ক্রিকেট ইতিহাসে এমন কিছু রেকর্ড রয়েছে যা বছরের পর বছর আলোচনার কেন্দ্রে থাকে। এর মধ্যে একটি বিরল ঘটনা ঘটেছিল ১৯৯৭ সালের ১৮ সেপ্টেম্বর। ওই দিন হারারেতে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচে মাঠে নেমেছিল জিম্বাবুয়ে দল। এই ম্যাচটিতে একাদশে তিন জোড়া ভাই একসঙ্গে খেলার এক অনন্য বিশ্বরেকর্ড গড়েছিল।

ম্যাচটিতে জিম্বাবুয়ের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন গ্র্যান্ট ফ্লাওয়ার ও অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার। ফ্লাওয়ার ভাইদের পাশাপাশি জিম্বাবুয়ে একাদশে আরও দুই জোড়া ভাই হিসেবে খেলেছিলেন গ্যাভিন রেনি ও জন রেনি এবং পল স্ট্র্যাং ও ব্রায়ান স্ট্র্যাং। এ ছাড়াও গাই হুইটালের চাচাতো ভাই অ্যান্ডি হুইটাল এই ম্যাচে দ্বাদশ খেলোয়াড়ের দায়িত্ব পালন করেছিলেন।

জিম্বাবুয়ে ও নিউজিল্যান্ডের মধ্যকার এই ঐতিহাসিক টেস্ট ম্যাচে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছিলেন গ্র্যান্ট ফ্লাওয়ার। তিনি ওই ম্যাচে জোড়া সেঞ্চুরি হাঁকানোর কৃতিত্ব অর্জন করেন। ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ১০৪ রান এবং দ্বিতীয় ইনিংসে ১৫১ রান করেছিলেন এই জিম্বাবুয়ে ব্যাটার।

হারারের এই টেস্ট ম্যাচটি শেষ পর্যন্ত ড্রয়ে নিষ্পত্তি হয়েছিল। ম্যাচটির শেষ দিনে ক্রিস কেয়ার্নসের অপराजিত ৭১ রানের ইনিংসটি নিউজিল্যান্ডকে পরাজয় থেকে রক্ষা করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। এই ড্রয়ের পেছনে ক্রিস কেয়ার্নসের অবদান ছিল অনস্বীকার্য।

ক্রিকেট বিশ্বে ভাইদের একসঙ্গে খেলার ইতিহাস অবশ্য নতুন নয়। ১৮৭৭ সালে মেলবোর্নে অনুষ্ঠিত ইতিহাসের প্রথম টেস্ট ম্যাচেও এমন ঘটনা ঘটেছিল। সেই ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ান অধিনায়ক ডেভ গ্রেগির সঙ্গে তাঁর ভাই নেড গ্রেগরিও একই দলের হয়ে মাঠে নেমেছিলেন।