আমেরিকান ইসলামি গবেষক জন এসপোসিতো ৮৬ বছর বয়সে মারা গেছেন

যুক্তরাষ্ট্রের বিশিষ্ট ইসলামি গবেষক ও শিক্ষাবিদ জন এসপোসিতো ৮৬ বছর বয়সে মারা গেছেন। ১৯৪০ সালে নিউ ইয়র্কের ব্রুকলিনে জন্ম নেওয়া এই প্রখ্যাত পণ্ডিত ২০২৬ সালের ১৯ জুলাই বা তার কাছাকাছি সময়ে মৃত্যুবরণ করেন। তাঁর মৃত্যুতে আন্তর্জাতিক অঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তিনি তাঁর দীর্ঘ বর্ণাঢ্য কর্মজীবনে ইসলাম ও মুসলমানদের সঠিক ইতিহাস ও সংস্কৃতি তুলে ধরার জন্য নিরলস কাজ করে গেছেন।

পেশাগত জীবনে জন এসপোসিতো জর্জটাউন বিশ্ববিদ্যালয়ে ধর্ম ও আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিষয়ক অধ্যাপক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন। ১৯৯৩ সালে তিনি এই বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীন প্রিন্স ওয়ালিদ বিন তালাল সেন্টার ফর মুসলিম-ক্রিশ্চিয়ান আন্ডারস্ট্যান্ডিং প্রতিষ্ঠা করেন। তাঁর হাত ধরেই এই গবেষণা কেন্দ্রটি আন্তঃধর্মীয় সংলাপ ও গবেষণার ক্ষেত্রে একটি গুরুত্বপূর্ণ প্রতিষ্ঠানে পরিণত হয়। এছাড়া তিনি ইসলামফোবিয়া বা ইসলামভীতি দূর করতে 'ব্রিজ ইনিশিয়েটিভ' নামের সংস্থাটিও প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

জীবদ্দশায় জন এসপোসিতো ৫০টির বেশি বই লিখেছেন বা সম্পাদনা করেছেন। তাঁর এই বিশাল সাহিত্যকর্ম ও শিক্ষাদান প্রক্রিয়া দুনিয়াজুড়ে অসংখ্য মানুষকে ইসলাম ও মুসলিম সমাজ সম্পর্কে স্টেরিওটাইপ বা কুসংস্কারের ঊর্ধ্বে গিয়ে আরও গভীরভাবে বুঝতে সাহায্য করেছে। তাঁর কাজ ও প্রকাশনাগুলো জনপরিসরে ইসলাম সম্পর্কে সঠিক ধারণা গঠনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।

তাঁর মৃত্যুর পর বিভিন্ন সংগঠন ও বিশিষ্ট ব্যক্তিরা গভীর শোক ও শ্রদ্ধা জানিয়েছেন। ইসলামফোবিয়ার মতো সামাজিক ব্যাধি মোকাবিলায় তাঁর অবদানের কথা স্মরণ করে সংশ্লিষ্ট সংস্থা জানিয়েছে, একটি বহুত্ববাদী বিশ্ব গঠনে এবং সর্বোচ্চ স্তরের গবেষণায় তাঁর অটল প্রত্যয়ের ফলেই 'ব্রিজ' সংস্থার জন্ম হয়েছিল। এছাড়া কাউন্সিল অন আমেরিকান-ইসলামিক রিলেশনস (সিএআইআর)-এর নেতা নিহাদ আওয়াদ বলেছেন, ভুল তথ্য ও কুসংস্কারের আধিপত্যের সময়ে অধ্যাপক এসপোসিতো ইসলাম ও মুসলমানদের সঠিক বোঝাপড়া বাড়াতে নিজের জীবন উৎসর্গ করেছিলেন।

জর্জটাউনের বিশিষ্ট সহকর্মী জোনাথন ব্রাউন তাঁকে একজন মহান পণ্ডিত ও মুরব্বি হিসেবে আখ্যায়িত করে বলেছেন, জন এসপোসিতো স্রষ্টার কাছে ফিরে গেছেন এবং তিনি অনেকের জীবনেই এক বিশাল শূন্যতা রেখে গেছেন। নাদের হাশেমি জানিয়েছেন, হৃদরোগে অস্ত্রোপচারের জটিলতার কারণে এই গবেষক মৃত্যুবরণ করেছেন এবং তাঁর মানবিকতা ও নৈতিক শালীনতা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সেরা ঐতিহ্যকেই প্রতিফলিত করেছিল।

সারাহ জোসেফ তাঁর অবদানের কথা স্মরণ করে উল্লেখ করেছেন যে, শিক্ষকতা, বই এবং জনপরিসরে তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত বিশাল। তিনি অসংখ্য মানুষকে ভয় ও গোঁড়ামির ঊর্ধ্বে ওঠে আরও সততা ও গভীরতার সাথে মুসলিম সমাজকে অনুধাবন করতে সাহায্য করেছিলেন। তাঁর প্রয়াণে ইসলামি অধ্যয়ন ও আন্তর্জাতিক সম্পর্কের ক্ষেত্রে এক অপূরণীয় ক্ষতি হলো।