যুক্তরাষ্ট্রে কোটি কোটি মশা ছাড়ার পরিকল্পনা গুগলের ভ্যারিলির

যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা ও ক্যালিফোর্নিয়ায় কোটি কোটি মশা ছাড়ার একটি বড় পরিকল্পনা হাতে নিয়েছে গুগলের মূল প্রতিষ্ঠান অ্যালফাবেটের লাইফ সায়েন্সেস বিভাগ ভ্যারিলি। মূলত মশার সামগ্রিক জনসংখ্যা বা উপদ্রব কমাতেই এই ব্যতিক্রমী উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে বলে জানা গেছে।

ভ্যারিলির এই বিশেষ পরিকল্পনাটি ইতোমধ্যে অনুমোদনের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের পরিবেশ সুরক্ষা সংস্থা বা ইউএস এনভায়রনমেন্টাল প্রোটেকশন এজেন্সির (EPA) কাছে জমা দেওয়া হয়েছে। সংস্থার সবুজ সংকেত মিললে নির্ধারিত অঞ্চলগুলোতে এই কার্যক্রম শুরু হবে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডা এবং ক্যালিফোর্নিয়ার নির্দিষ্ট কিছু এলাকায় এই মশাগুলো ছাড়ার কথা রয়েছে। তবে সাধারণ কোনো মশা নয়, পরিবেশে শুধু পুরুষ মশা ছাড়ার পরিকল্পনা হাতে নেওয়া হয়েছে।

পরিবেশে ছেড়ে দেওয়ার জন্য প্রস্তুত করা এসব পুরুষ মশার শরীরে ওলবাচিয়া (Wolbachia) নামের একটি বিশেষ ব্যাকটেরিয়া থাকবে। এই ব্যাকটেরিয়াযুক্ত পুরুষ মশাগুলো প্রজনন প্রক্রিয়ায় অংশ নিলে মশার বংশবিস্তার উল্লেখযোগ্য হারে হ্রাস পাবে বলে আশা করা হচ্ছে।

মশা নিয়ন্ত্রール এই অভিনব ও জৈবিক পদ্ধতিটি এবারই প্রথম নয়। এর আগে ২০১৪ সালে ব্রাজিলে একই ধরনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল, যেখানে পরীক্ষামূলকভাবে ওলবাচিয়া-সংক্রমিত পুরুষ মশা ছাড়া হয়েছিল।

ভ্যারিলির বর্তমান এই বিশাল পরিকল্পনার আওতায় যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রায় ৬ কোটি ৪০ লাখ মশা, প্রায় ৩ কোটি ২০ লাখ মশা এবং নির্দিষ্ট কোনো ধাপে প্রায় ৫০ লাখ মশা ছাড়ার হিসেব ও প্রস্তুতি রয়েছে। মার্কিন জনজীবনে মশার উপদ্রব ও এর মাধ্যমে ছড়ানো রোগব্যাধি কমাতে এই বৈজ্ঞানিক উদ্যোগকে অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।