বিশ্বের প্রবীণতম ব্যক্তি ইথেল ক্যাটারহামের ১১৭তম জন্মদিন

যুক্তরাজ্যের সার নিবাসী ইথেল ক্যাটারহাম বিশ্বের প্রবীণতম জীবিত ব্যক্তি হিসেবে শুক্রবার তার ১১৭তম জন্মদিন উদযাপন করেছেন। তিনি সারের লাইটওয়াটারের হলমার্ক লেকভিউ কেয়ার হোম-এ বসবাস করছেন। তার এই বিশেষ দিনটি উদযাপন উপলক্ষে বিভিন্ন তথ্য ও তার বর্ণাঢ্য জীবনের নানা দিক সামনে এসেছে।

২০২৫ সালের এপ্রিলে সিস্টার ইনা কানাবারো লুকাসের মৃত্যুর পর ইথেল ক্যাটারহাম বিশ্বের সবচেয়ে প্রবীণ ব্যক্তির খেতাব অর্জন করেন। তার দীর্ঘ এই জীবনে তিনি রাজা সপ্তম এডওয়ার্ড থেকে শুরু করে বর্তমান রাজা তৃতীয় চার্লস পর্যন্ত ব্রিটিশ রাজপরিবারের বহু পরিবর্তন দেখেছেন। এছাড়া তিনি তার জীবনে নরম্যান ও গ্ল্যাডিস নামের আপনজনদের সান্নিধ্য পেয়েছেন।

ইথেলের জন্ম হয়েছিল আট ভাইবোনের পরিবারে এবং তিনি ছিলেন সেই পরিবারের সপ্তম সন্তান। জীবনের এক পর্যায়ে তিনি ১৯ বছর বয়সে পাড়ি জমান। ১৯২৭ সালে তিনি ভারতে যান এবং সেখানে তিন বছর কাটানোর পর ১৯৩১ সালে যুক্তরাজ্য ফিরে আসেন। তার দীর্ঘ জীবনে তিনি দুইটি বিশ্বযুদ্ধসহ মানব ইতিহাসের নানা উল্লেখযোগ্য ঘটনার সাক্ষী হয়েছেন।

ব্যক্তিগত জীবনে তিনি ১৯৩১ সালে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন এবং তাদের পরিবারে দুই কন্যাসন্তান জন্ম নেয়। পরবর্তী সময়ে ১৯৭৬ সালে তিনি তার স্বামীকে হারান। এর দীর্ঘ বছর পর, ২০২০ সালে তিনি ১০৪ বছর বয়স পর্যন্ত গাড়ি চালিয়েছিলেন এবং ৯৭ বছর বয়সেও তিনি ব্রিজ খেলা চালিয়ে যাচ্ছিলেন। এছাড়া তিনি সেপ্টেম্বর মাসে নিয়মিত গাড়ি চালাতেন এবং ১৯৬৯ সাল থেকে সারে বসবাস শুরু করেন।

তার দীর্ঘায়ু ও স্মৃতিকথার বিষয়ে বলতে গিয়ে তিনি অতীতে এক স্মৃতিচারণে বলেছিলেন, "তখন সব মেয়েরাই আপনার প্রেমে পড়েছিল এবং আপনাকে বিয়ে করতে চেয়েছিল।" এই দীর্ঘ পথপরিক্রমায় তার জীবন বয়স ও অভিজ্ঞতার এক অনন্য দলিল হয়ে উঠেছে।

উল্লেখ্য, গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস অনুযায়ী, ইতিহাসের সবচেয়ে দীর্ঘজীবী ব্যক্তির খেতাবটি ফরাসি নারী জান ক্যালমতের দখলে রয়েছে। জান ক্যালমত ১১২০ বছর বয়স অর্থাৎ ১২২ বছর ১৬৪ দিন বয়স পর্যন্ত বেঁচে ছিলেন, যা ১৯৯৭ সালে রেকর্ড করা হয়েছিল। সেই তুলনায় ইথেল ক্যাটারহাম এখন ১১৭তম জন্মদিন পালন করে প্রবীণতম জীবিত ব্যক্তির আসনে রয়েছেন।