বিটি গ্রুপের ইতিহাস এবং বৈশ্বিক টেলিযোগাযোগ খাতের বিবর্তন

বিটি গ্রুপের আদি ইতিহাস শুরু হয় ১৮৪৬ সালে ইলেকট্রিক টেলিগ্রাফ কোম্পানির প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে। এটি ছিল এই প্রতিষ্ঠানের দীর্ঘ ও বর্ণাঢ্য যাত্রার সূচনার বছর। উইলিয়াম ফাদারগিল কুক, জন লুইস রিকার্ডো এবং চার্লস হুইটস্টোন এই পুরো টেলিযোগাযোগ খাতের বিকাশের পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন।

এর ধারাবাহিকতায়, ১৮৫৫ সালে ইলেকট্রিক টেলিগ্রাফ কোম্পানি এবং ইন্টারন্যাশনাল টেলিগ্রাফ কোম্পানি একে অপরের সাথে একীভূত হয়। এর ফলে গঠিত হয় ইলেকট্রিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল টেলিগ্রাফ কোম্পানি। পরবর্তীতে ১৮৭০ সালে জেনারেল পোস্ট অফিস এই ইলেকট্রিক অ্যান্ড ইন্টারন্যাশনাল টেলিগ্রাফ কোম্পানিকে অধিগ্রহণ করে নেয়।

টেলিযোগাযোগ খাতের বিস্তৃতির এই সময়ে ফ্রান্স ১৭৯৪ সালেই তাদের রাষ্ট্রীয় পরিচালিত অপটিক্যাল টেলিগ্রাফ নেটওয়ার্ক চালু করেছিল। এছাড়া আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে অন্যান্য টেলিযোগাযোগ প্রতিষ্ঠানগুলোরও শিকড় প্রোথিত রয়েছে এই সময়ে। যেমন— সুইডেনের তেলিয়ার মূল রাষ্ট্রীয় টেলিগ্রাফ সংস্থার প্রতিষ্ঠার বছর ছিল ১৮৫৩, টেলিকম মিসরের প্রথম টেলিগ্রাফ লাইন চালু হয় ১৮৫৪ সালে এবং নরওয়ের টেলেনরের সূচনা ঘটে ১৮৫৫ সালে।

যুক্তরাজ্যের অভ্যন্তরীণ টেলিযোগাযোগ ব্যবস্থায় পরবর্তী সময়ে আরও পরিবর্তন আসে। ১৯১২ সালে ন্যাশনাল টেলিফোন কোম্পানি পোস্ট অফিস ব্যবস্থার সাথে একীভূত হয়। জর্জ গশেন সেই সময়কার এই পরিস্থিতিকে 'মোস্ট এবসার্ড' বা অত্যন্ত অবাস্তব বলে মন্তব্য করেছিলেন, যা পার্লামেন্টে আলোচনার বিষয় ছিল।

১৯৮০ সালে পোস্ট অফিস টেলিকমিউনিকেশনস নাম পরিবর্তন করে ব্রিটিশ টেলকম-এ রূপান্তরিত হয়। এর পরের বছর অর্থাৎ ১৯৮১ সালে ব্রিটিশ টেলিকমিউনিকেশনস আনুষ্ঠানিকভাবে টেলিযোগাযোগ ও ডেটা-প্রসেসিং কার্যক্রমের পূর্ণ দায়িত্বভার গ্রহণ করে। এরপর ১৯৮৪ সালে সরকার অধিকাংশ শেয়ার বিক্রির মাধ্যমে বিটি পিএলসি-র বেসরকারীকরণের সূচনা করে।

যোগাযোগ প্রযুক্তির আধুনিক যুগে এসে বিটি গ্রুপ তাদের সেবা আরও প্রসারিত করে। ২০১৬ সালে বিটি গ্রুপ ইই বা EE-এর অধিগ্রহণ সম্পন্ন করে। বর্তমানে ইই-এর ৫জি প্লাস নেটওয়ার্ক যুক্তরাজ্যের জনসংখ্যার ৭৭ শতাংশ এলাকার মানুষের কাছে পৌঁছেছে। পাশাপাশি, ব্রডব্যান্ড গ্রাহকদের জন্য ২০২৬ সালে বিটি তাদের বিটি মোবাইল সেবা পুনরায় চালু করেছে।

অফকমের প্রস্তাবিত সংস্কারের পর থেকে ওপেনরিচ আইনগতভাবে বিটি থেকে আলাদা রয়েছে। গত ৩০ জুন পর্যন্ত পাওয়া উপাত্ত অনুযায়ী, ওপেনরিচের ফুল-ফাইবার ফুটপ্রিন্ট ২৩৪ লাখ প্রাঙ্গণ কভার করেছে এবং এর মধ্যে ৯৪ লাখ প্রাঙ্গণ এই নেটওয়ার্কের সাথে সংযুক্ত রয়েছে।